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Vasca di Betesda
Uno dei temi ricorrenti nel ministero di Gesù è quello di restituire ai sofferenti il loro riposo. Quando Gesù guariva di sabato, per esempio, non lo faceva per il gusto di irritare i suoi oppositori, ma per insegnare il vero senso del settimo giorno, che era quello di dare sollievo; e dell’anno di giubileo, che era quello di offrire liberazione. Una di queste guarigioni è avvenuta alla vasca di Betesda, che si trova a nord rispetto alla spianata del tempio. La vasca è formata da due enormi piscine confinanti. Nella prima fase dell’epoca romana le piscine erano circondate da portici su ogni lato e separate da un porticato centrale – dove ora ci sono i resti di una chiesa – creando un complesso con cinque portici: una forma inusuale che molti studiosi ritenevano fosse un’invenzione del vangelo di Giovanni. Negli anni immediatamente successivi alla stesura dei primi vangeli la città è stata demolita dai romani (a causa della Guerra Giudaica del 70 d.C.) e poi trasformata nella città pagana di Aelia Capitolina, come conseguenza della Rivolta di Bar Kochba del 135 d.C. Presso le rovine della piscina sud si trovano testimonianza di questo mutamento da città santa a città pagana nella forma di svariati ex voto offerti al dio Serapio-Esculapio.
