Nicea

Iznik, anticamente conosciuta con il nome di Nicea, è una città della Turchia ricca di storia e di cultura, situata sulle rive del Lago di Iznik, nella provincia di Bursa là dove si svolse il Primo Concilio di Nicea del 325, il primo concilio cristiano della storia presieduto dall’imperatore Costantino, per ristabilire la “pace religiosa”.

La città ha ancora in piedi le antiche mura romane e bizantine alte dieci metri che la circondano per cinque chilometri, a loro volta circondate da un doppio fossato con più di cento torri dislocate in punti diversi, e le porte d’accesso come la Porta di Istanbul, la Porta di Lefke e la Porta di Yenişehir, che offrono uno sguardo sul passato della città.

Da visitare c’è sicuramente l’antica basilica bizantina del VI secolo, Hagia Sophia, il luogo del Secondo Concilio di Nicea nel 787 d.C. Oggi è una moschea che conserva elementi architettonici di entrambe le religioni.

E poi ci sono i resti del Teatro Romano. Nell’antica Nicea, infatti, c’era anche un teatro, che oggi è uno dei più significativi esempi di architettura romana in Anatolia. Costruito nel II secolo d.C. durante il regno dell’imperatore Traiano, poteva ospitare fino a 15.000 spettatori e veniva utilizzato per spettacoli teatrali, concerti musicali e combattimenti di gladiatori. Dopo l’adozione del Cristianesimo, fu convertito in luogo di culto. Gli scavi per il recupero del teatro iniziarono nel 1980, ma i lavori furono intensificati negli ultimi dieci anni fino al 2023, quando il sito fu aperto al pubblico. Oltre a elementi architettonici, sono stati rinvenuti oggetti come lampade in terracotta, monete e ceramiche, che offrono uno spaccato della vita quotidiana dell’epoca.

La basilica bizantina sommersa

Era il 2014 quando vennero a luce quelle che poi furono conosciute come le roivine di un’antica basilica a tre navate, in cui si sarebbe svolto il Primo Concilio di Nicea. La chiesa, costruita circa 1600 anni fa in nome di San Neofito, fu distrutta a causa di un terremoto nel 740 d.C. e i resti furono inghiottiti dalle acque del lago. E dire che le rovine erano rimaste sepolte per secoli da un fitto strato di alghe a soli 2-3 metri di profondità e a 50 metri dalla riva. Le rovine, visibili grazie alle riprese aeree al momento della scoperta, ora sono facilmente visibili dalla riva, poiché negli ultimi dieci anni sono diventate un tutt’uno con la riva del lago.